第二卷

事，说国不可一日无君。”

    史可法收起密信：“告诉他，再等半月。北京消息未明，万一圣上尚在……”

    “可京城来的人都说圣上殉国了！”

    “眼见为实！”史可法罕见地严厉，“传我命令，从今日起，所有从北边来的人都要严加盘查，寻找……寻找可能的皇室成员。”

    他不能说出皇帝还活着的秘密，但可以用这个理由拖延。

    侯方域离开後，史可法重新展开密信。信末有一行小字：“朕知卿忠贞，然治国需变通。传统科举取士，多为空谈之辈。可设‘实学科举’，考算学、工艺、农事，与传统科举并行。首批取士，朕有大用。”

    “实学科举？”史可法皱眉。这完全违背祖制，会遭到所有士大夫反对。

    但信中接下来的话击中了他：“建虏弓马厉害，我军火器粗劣。卿可知为何？因造火器者为贱籍匠户，识字者不愿为，愿为者不识字。若以科举取工艺之才，给予功名，十年後我军火器可冠绝天下。”

    史可法陷入沉思。他是传统文人，但也带过兵，知道明军火器确实问题重重——炸膛、S不准、雨天不能用。

    如果真能改善……

    “报！”斥候冲进来，“阁老，北方最新消息！李自成亲征山海关！”

    史可法猛地站起：“什麽时候的事？”

    “四月十三日出兵，现在应该快到山海关了！”

    史可法计算时间，如